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Après un premier jeu nommé Chainmail (wargame avec figurines inspiré du Seigneur des Anneaux) écrit avec Jeff Perren en 1966, Gygax fonde la compagnie Tactical Studies Rules (TSR) et édite la première version de Donjons & Dragons (D&D) en janvier 1974, une co-création réalisée avec Dave Arneson. Il développe ensuite une nouvelle version du jeu nommée Advanced Dungeons & Dragons (AD&D). Dans les années 1980, il est contraint de quitter la compagnie qu'il avait fondée sans conserver les droits de ses créations. Il écrit ensuite sans l'accord de TSR des romans se déroulant dans son univers : Greyhawk. Ses autres jeux comme Dangerous Journeys puis Legendary Adventures ne connurent pas le même succès que Donjons & Dragons. En 1997, TSR est rachetée par Wizards of the Coast qui décide alors de réunir D&D et AD&D en une nouvelle édition : l'édition 3.0 (devenue par la suite édition 3.5) pour laquelle Gary Gygax écrivait parfois dans les pages de revues associées en qualité d'auteur indépendant. 

Aux Etats-Unis, Gygax avait été la cible de milieux conservateurs qui accusaient pêle-mêle Donjons & Dragons d'encourager les suicides parmi les adolescents, le meurtre ou encore les rituels sataniques. Ce genre d'absurdité fut également débité en France lors d'émissions télévisées de triste mémoire. Bien au-delà de cet obscurantisme, Gygax a réussi à stimuler et développer l'imaginaire de millions de personnes partout dans le monde. Il restera pour beaucoup de joueurs dont je fais partie le créateur génial qui leur a fait vivre d'inoubliables et épiques séances de jeu de rôles dans les univers de Dragonlance, Greyhawk, Planescape ou Les Royaumes Oubliés.